Kommunalrådet Owe Pekkari:Den 9 oktober 1984 bildade Pajala kommun en flygplatsgrupp bestående av Ingvar Öystilä, Åke Niemi, dåvarande näringslivssekreteraren Tomas Larsson och konsulten Göran Kantola AIB.Gruppens uppdrag var att ta fram ett underlag för en flygplats i kommunen "som tekniskt / ekonomiskt och kommunikationsmässigt hade de största fördelarna". Att idén om en flygplats föddes vid den här tiden tror jag berodde på att det några år innan etablerats tre företag i kommunen i en helt ny och för de flesta pajalabor helt obekant bransch, nämligen elektronik- och databranschen.
Jag tror också att de första åren av 80-talet kan betecknas som en tid då kommunbefolkning och kommunledning slutade tro på att arbetstillfällen enbart skulle kunna skapas genom stora statliga företagsetableringar. En helt ny tro på privat småföretagssamhet och också tro på människors egen förmåga växte fram under 80-talets första år.
Det var alltså under en tid, präglad av optimism och framtidstro som tankarna på flygkommunikation till och från Pajala föddes. Idag undrar jag om de personer som väckte idén hade gjort det om de vetat att inte förrän nästan 15 år senare skulle spaden för Pajala flygplats sättas i jorden.
De ovannämnda personerna satte fart på sitt arbete och för redan två månader senare, i december 1984, hade gruppen kommit fram till var flygplatsen skulle placeras och faktum är att trots många andra alternativ sedan dess studerats och diskuterats så ligger flygplatsen i dag inte långt ifrån den plats som flygplatsgruppen redan 1984 förordade.
Men det tog alltså nästan 15 år innan de slutliga och avgörande besluten för flygplatsbygget kunde tas, jag själv har deltagit i diskussionerna sedan 1986 och trots att det många gånger kändes tungt så gick arbetet ändå framåt steg för steg, vilket innebar att det inte någon gång kändes riktigt hopplöst. Den politiska majoriteten för en flygplats har under de här 15 åren varit väldigt stor och stabil, vilket naturligtvis bidragit till att det långvariga arbetet ändå till slut ledde till resultat.
Inom några månader har Pajala alltså flygtrafik till och från kommunen och det är en milstolpe i Pajala kommuns historia. Pajala är inte längre Sveriges mest avlägsna kommun utan Pajala är en av ett 25-tal kommuner i landet som kan nås med flyg via en egen flygplats och det kommer att ha en positiv betydelse för kommunens framtid. Företag och människor som tidigare inte vågat sig hit på grund av det tidmässigt långa avståndet upptäcker nu att det går att flyga hit och då tror jag att ett stort hinder för etableringar och besök är borta.
Men vi får inte slå oss till ro och tro att flygplatsen av sig själv lockar hit besökare och företag och inte heller tro att de kommer hit så fort flygplatsen öppnats, utan nu måste vi sätta igång ett långsiktigt arbete med att använda flygplatsen som en fördel. Jag hoppas att det bland kommunborna finns människor som ser möjligheterna till exempel turistiskt. På det området finns hur mycket som helst att göra, det är bara att våga kläcka ideérna.
Turismen i norra Finland är ju mycket större än hos oss och vi vet att de flesta turisterna kommer dit med flyg. Vår kommun kan turistiskt säkerligen erbjuda samma upplevelser som norra Finland, så nu gäller det att använda möjligheten. En flygplats är ju ändå någonting speciellt, för det är ju så att med 1.500 meter väg eller järnväg når man 1.500 meter, med 1.500 meter start- och landningsbana når man hela världen.
Owe Pekkari
Länkar: